Fire måder at bruge førnutid
| Variant | Eksempel | Hvad den viser |
|---|---|---|
| Den fortsættende | Han har samlet på frimærker, siden han var barn | Handlingen fortsætter nu |
| Den resultative | Jeg har fanget en fisk | Resultatet (fisken) er der nu |
| Den erfaringsorienterede | Jeg har besøgt ham | Man ser tilbage på en oplevelse |
| Den modale | Tyven har skaffet sig adgang gennem vinduet | Man slutter sig til fortiden ud fra nutiden, fx en knust rude |
Førnutid eller datid?
Datid fortæller bare, at noget skete: 'jeg kom, jeg så'. Førnutid knytter det skete til nu: 'jeg har talt'. Ifølge Lex er det netop relationen til nutiden, der kendetegner dansk førnutid, snarere end at handlingen er afsluttet.
Betegnelsen perfektum kommer fra latin og betyder 'fuldendt (tid)'.
I ordbogen
Den Danske Ordbog angiver, at førnutid betyder det samme som perfektum. Ordet er et fælleskønsord: en førnutid, førnutiden.